Sagem, (Safran) spécialiste mondial de la navigation inertielle, est aux origines du développement en France de la gyroscopie appliquée à la navigation.
L’A400M d’Airbus Military équipé d’un système de navigation inertielle Safran
© Airbus
La navigation inertielle constitue le domaine d’excellence de Sagem (Safran). La fonction de base d’une centrale inertielle est d’orienter le véhicule qui en est équipé dans l’espace et d’entretenir cette position de façon autonome, à la différence par exemple d’un système de type GPS, obligé de communiquer avec une constellation de satellites.
Des milliers de centrales inertielles à plateforme mécanique, intégrant un gyroscope dans un cadre, sont encore en service. Mais la technologie mature est aujourd’hui celle des centrales à gyrolaser dans lesquelles les axes de référence sont le produit d’un calcul analytique, reposant sur les données de senseurs : trois gyroscopes et trois accéléromètres. Le gyroscope à résonance hémisphérique constitue la technologie de senseur inertiel de l’avenir, qui permettra de simplifier la conception des centrales. Après une première application sur le AASM (Armement Air-Sol Modulaire), cette technologie a été développée pour d’autres usages aéronautiques, terrestres et marins.
| Application | Nombre de centrales inertielles | Besoins couverts |
|---|---|---|
| Rafale (chasseur bombardier) | 2 |
Positionnement tactique, initialisation des armements à partir des coordonnées de la cible pour une attaque air-sol, autoprotection par des manœuvres évasives ou des tirs de contre-mesure, vol à très basse altitude. |
| Airbus A400M (avion de transport militaire) | 3 |
Assurer le vol à très basse altitude ainsi que l’atterrissage sur des pistes sommaires non préparées, sans aide extérieure. |
| NH90 (hélicoptère militaire) | 3 |
Deux centrales inertielles SIGMA 95 L, hybridées par GPS, constituent le système de navigation SAFIR. |
| Navires de surface | 2 à 5 |
Indications de cap, vitesse et attitude, initialisation des missiles anti-navires, participation aux systèmes d’autoprotection. |
| Sous-marins | 1 |
Capacité à rester des semaines en immersion, sans avoir à refaire surface ni à sortir le moindre périscope, repérable par satellite, tout en se positionnant exactement. |
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